갱년기 지수(폐경 증상) – 호르몬 치료 필요여부 확인

^{※ 폐경의 어감이 ‘폐광산’ 혹은 ‘폐허’와 같이 부정적인 느낌이 있고 ‘완경’이 주는 긍정적 의미로 인해서 ‘완경’이라는 단어를 사용하자고 이야기하는 추세이나 글을 작성하는 현재의 정식 의학 용어는 폐경이기 때문에 폐경(완경)으로 병용하였습니다.}

완경, 폐경 그리고 메노포즈(Menopause)

(단어에 상관없이) 쉽게 말하면 40~50대 여성이 월경이 멈추는 것(Mens + Pause) 을 의미하지요. 의학적으로 폐경이라 진단을 내리기 위해서는 마지막 생리가 있고 1년 동안 생리가 없었던 경우에,

“(마지막 생리 이후로) 폐경(완경)되었다”

라고 진단하게 됩니다. 이러한 폐경(완경)은 난포를 가지고 있는 난소기능이 떨어지면서 발생합니다. 난소가 일을 할만큼 하고 서서히 기능을 멈추는 것이죠. 일반적으로는 마지막 생리일을 기준으로 진단을 내리나, 여성 호르몬 중 하나인 FSH를 확인하여 진단에 도움을 받을 수도 있지요.

자연 폐경 VS 인공적 폐경

대부분의 폐경(완경)은 나이 50세를 전후하여 발생하는 자연 폐경이며, 수술, 항암치료, 방사선 치료와 같은 외부 요인에 의해서 발생하는 폐경은 인공폐경이라고 합니다. 40세 이전에도 자연폐경은 발생할 수 있으나, 40세 이전에 발생하는 폐경은 조기폐경^*이라고 말하며 전체 여성 100명 중 1명에서 발생합니다. 이러한 조기폐경이 일으키는 원인으로는 자가면역질환, 염색체 이상 등이 있으나 원인불명도 있습니다.

^{*조기폐경 : 정식 용어는 조기난소부전(Premature Ovarian Insufficiency) 입니다.}

갱년기 vs 폐경이행기

40세를 전후해서 난소기능이 서서히 떨어지고 폐경(완경)으로 향해 가는데, 이 시기를 갱년기 혹은 폐경이행기(Menopausal transition)이라고 합니다. 이 때에는 호르몬 변화가 심하여 월경주기가 짧아지기도 하고 길어지기도 합니다. 그리고 호르몬의 감소는 안면홍조, 발한 , 수면장애, 가슴두근거림 등의 문제를 일으키기도 하지요.

폐경(완경)의 증상들

폐경(완경)의 증상은 눈에 보이는 것부터 눈에 보이지 않게 다양하게 나타납니다. 얼굴이 울그락불그락하거나, 온몸이 화끈화끈 거리는 느낌, 가슴 두근거림, 땀이 나는 증상들이 대표적으로 눈에 보이는 증상들이지요. 이로 인해 발생하는 불면증과 스트레스 근육통 또한 마찬가지입니다.

바로 느끼지는 못하지만 서서히 느끼게 되는 질 건조감, 피부노화, 성관계를 할 때 발생하는 통증, 성욕감소 등도 발생하게 됩니다. 그리고 폐경(완경)이후 여성호르몬의 급격한 감소 이후 눈에 보이지는 않지만 오랜 기간에 걸쳐 서서히 발생하는 골다공증, 알쯔하이머, 심혈관 질환이 바로 폐경(완경)의 만성 증상 중 하나입니다.

안면 홍조가 뭐에요? 그리고 왜 생기나요?

안면 홍조와 같은 증상을 혈관운동 증상이라고 말하는데 여성 4명 중 3명(75%)에서 나타납니다!! 많죠? 대부분은 폐경 1~2 년 정도까지만 지속되지만 드물게 10년 이상 발생하는 경우도 있습니다ㅠㅡㅠ

사실 안면 홍조가 왜 발생하는 지에 대해서는 계속 연구되고 있지만, 여성호르몬 에스트로겐의 감소와 연관이 된 것이라 보고 있습니다. 하지만 안면홍조가 100% 폐경에 의한 것은 아니기 때문에 증상이 지속되거나 너무 심한 경우에는 다른 병에 의한 안면홍조는 아닌지 검사가 필요합니다.

*갑상선질환, 갈색세포종, 유암종(carcinoid), 결핵, 췌장종양에 의해서도 발생가능합니다.

이러한 증상이 있을 때에는 적정 몸무게 유지, 금연, 심호흡, 얇은 옷 껴입기, 주변을 시원하게 하는 것과 같은 생활방식의 변화를 주는 것부터 식물성 여성호르몬이 많이 포함된 식품(대두, 승마) 등을 이용할 수도 있습니다. 하지만 가장 효과적인 치료는 에스트로겐 여성호르몬 치료요법입니다!!

갱년기 & 폐경 관리는?